La conferencia anual de la Asociación Petroquímica Europea (EPA) se celebró recientemente en Berlín, donde los líderes del sector debatieron los cambios dinámicos que se están produciendo en el comercio mundial de productos químicos. Según el Director General de la empresa suiza de logística química Northall Flag, la demanda de rutas logísticas e infraestructuras innovadoras va en aumento.
Bertschi subrayó: «La realidad es que los países emergentes de diversas regiones están experimentando un crecimiento significativo. Muchos de estos países tienen acceso a la inversión exterior, pero carecen de la infraestructura química necesaria. En consecuencia, prevemos un aumento de la inversión centrada en la logística química y la infraestructura de la cadena de suministro en estos mercados emergentes». Por ejemplo, varios productores de productos químicos de China están estableciendo instalaciones de fabricación y operaciones en Hungría y Turquía. Además, Marruecos, India y Vietnam están siendo testigos de una afluencia de inversiones transfronterizas, todo lo cual contribuye a una transformación del panorama mundial del comercio de productos químicos.»
Además, Bertschi destacó que las ventajas de Estados Unidos en materias primas y el establecimiento de nuevas instalaciones de producción han provocado un notable aumento de las importaciones europeas de productos químicos procedentes de EE.UU. Esta tendencia se ha mantenido durante los últimos tres o cuatro años y se espera que siga evolucionando. Prevé un número creciente de cierres de instalaciones de producción en Europa, lo que obligará a importar los productos químicos necesarios de EE.UU., Oriente Medio y China. En consecuencia, será esencial realizar importantes inversiones en infraestructuras logísticas.
Además, el auge del reciclaje químico está a punto de impulsar una mayor innovación en logística. El sector del reciclaje químico se está expandiendo rápidamente, con 83 proyectos documentados sólo en Europa en la base de datos del SICI.
Bertschi explicó que este sector emergente de la industria química introduce requisitos logísticos y flujos comerciales totalmente nuevos. En la actualidad, la producción química se basa principalmente en el transporte de petróleo y gas por oleoductos hasta las refinerías y los crackers, donde se transforman en productos químicos y polímeros que se distribuyen a los clientes intermedios. Sin embargo, el movimiento hacia una economía circular está generando nuevos flujos de materiales que requieren un mayor apoyo logístico. En respuesta, Northall Flag ha empezado a establecer centros de almacenamiento cerca de las instalaciones de craqueo, junto con infraestructuras para calentar y probar el petróleo craqueado térmicamente.
Estos avances subrayan la necesidad de adaptación e inversión continuas en el sector logístico para dar cabida a las cambiantes demandas del mercado mundial de productos químicos.