Dow Chemical ha anunciado oficialmente el cierre de su planta de producción de poliéter poliol situada en San Lorenzo, provincia de Santa Fe, Argentina. Esta decisión se debe principalmente a la sobreoferta mundial de polioles, que ha llevado a la planta de San Lorenzo a operar con una capacidad de puesta en marcha significativamente baja, lo que hace inviable una operación sostenida.
Los polioles de poliéter son una clase especializada de polioles unidos químicamente mediante enlaces éter. Generalmente se sintetizan mediante reacciones de polimerización en las que intervienen compuestos epóxidos, como el óxido de etileno o el óxido de propileno. Estos polioles presentan múltiples grupos hidroxilo (-OH) que facilitan las reacciones químicas con diversas sustancias, y son especialmente esenciales en la fabricación de poliuretanos.
El peso molecular de los polioles poliéter puede variar, lo que a su vez influye en sus características físicas y químicas, como la solubilidad en agua y la lipofilia. Debido a sus propiedades únicas, los polioles de poliéter desempeñan un papel crucial en numerosas aplicaciones, sobre todo en productos de poliuretano, revestimientos y adhesivos. A medida que evoluciona la industria, se amplía el potencial de aplicación de los polioles de poliéter, lo que impulsa los continuos esfuerzos de investigación y desarrollo.
«Las decisiones relativas a este cierre están en consonancia con nuestra estrategia de optimizar nuestra cartera de activos», declaró Dow Chemical. La infrautilización de la planta de San Lorenzo, unida a un exceso de oferta de capacidad de polioles a escala mundial, ha motivado esta decisión. Dow Chemical ha enfatizado su compromiso de mitigar cualquier impacto potencial al tiempo que garantiza que sigue estando bien equipada para satisfacer las necesidades de los clientes a través de una cartera de productos diversa. Los clientes también tendrán la opción de adquirir productos de otros proveedores a precios competitivos. La empresa se compromete a mantener una comunicación abierta con todas las partes interesadas en la planta de San Lorenzo para facilitar una transición «ordenada y sin problemas».
Cabe señalar que Dow Chemical había considerado la posibilidad de cesar la producción de poliuretano en este emplazamiento ya en 2021. Sin embargo, las presiones externas de sindicatos y entidades gubernamentales retrasaron entonces la aplicación de esta decisión. Aunque Dow Chemical ha indicado que aproximadamente 40 empleados se verán afectados por este cierre, el sindicato local sostiene que la cifra se acerca más a 120. Según informan los medios locales de la provincia de Santa Fe, el Sindicato de Obreros y Empleados Petroquímicos Sindicalizados sostiene que la empresa tomó esta decisión de cierre sin consultar debidamente a los representantes de los trabajadores. Por el contrario, Dow Chemical sostiene que ha cumplido con todas las obligaciones de notificación estipuladas por la legislación laboral argentina.